Зачем ехать
На акклиматизацию уходит дня три. В первый привыкаешь в пабах к смешному диалекту (где «Даблин» называется «Дублином»). Второй день, как правило, проводишь в номере с жутким похмельем. На третий перестаешь останавливаться у поросших шиповником древних развалин: в Ирландии испокон веков строили из камня, и количество пустующих замков, монастырей, кельтских колодцев и брошенных крестьянских домов, стоящих без дела, совершенно невероятное. Руины порождают легенды — за каждым поворотом сыщется алтарь колдунов или пещера троллей. На дорогах поставлены предупреждающие знаки: «Сбавьте скорость, иначе собьете леприконса!» Леприконс — это гном в зеленой шапке, которого никто не видел, но существование которого задокументировано во всех путеводителях наряду с ведьмами, духами, Шинед О’Коннор и Шейн МакГован. Повсюду на камнях диковинные надписи, но услышать разговорный ирландский (гэльский) можно лишь в глухих деревнях. Именно туда — и не только за языком — и следует ехать. Прелесть Ирландии в том, что обязательной программы для путешественника здесь не существует: камень Бларни не важнее танцев в сельском пабе, а дублинские соборы не поспорят с утесами Мохер. И очень может статься, что главным событием в вашем путешествии станет эпический пейзаж после очередного поворота где-то на дороге из Килкенни в Лимерик.

Когда ехать
Погода в любом графстве Ирландии меняется по сто раз на дню, и точно предсказать ее не в силах даже ирландские синоптики. Холодное дождливое утро вполне может смениться безоблачным солнечным днем. Остров омывает Гольфстрим, и даже в разгар зимы температура здесь редко опускается ниже +10°C. Лучшее время для поездки в Ирландию — поздняя весна (май — июнь) и ранняя осень (сентябрь — начало октября).

Виза
Внимание: шенгенская виза права на въезд в Ирландию не дает. Ирландскую визу можно получить в посольстве ($28). Посольство работает медленно, поэтому недели через две после подачи документов полезно позвонить и напомнить о своем существовании. Срок действия визы устанавливается в аэропорту по прилете — для этого нужно предъявить обратный билет.

Посольство Ирландии в Москве
(495) 937 59 11
Грохольский пер., 5 •  Посмотреть на карте

Как добраться 
Прямых рейсов в Ирландию нет, но есть много рейсов с пересадками практически во всех городах Западной и Восточной Европы. Неудобство заключается в том, что, поскольку Ирландия не входит в Шенген, возможно, придется оформлять транзитную шенгенскую визу — хотя все зависит от страны транзита. В любом случае, перелет будет стоить не меньше $400.
Существенно снизить стоимость перелета можно, если воспользоваться услугами бюджетных авиакомпаний, главная из которых — собственно ирландский Ryanair (www.ryanair.com) летает в Дублин практически из всех точек Европы — дешево, но как правило в неудобные аэропорты. Недавно рейсы в Дублин из Вроцлава и Катовице и в Шэннон из Варшавы ввела польская бюджетная авиакомпания Centralwings (www.centralwings.com) — учитывая, что транзит через Польшу безвизовый, вполне удобно.